• 모두가 다 안다. 테일러 스위프트의 위상
• 노래, 스타성? 진부한 이야기는 가라. 희미넴이 꼽은 테일러 스위프트 특급 흥행의 이유!
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  두 번째 축은 어마어마한 규모의 라이트 팬덤입니다. 포브스 조사에 따르면, 미국 성인의 53%가 스스로를 테일러 스위프트의 팬이라고 인정했습니다. 16%는 열성 팬이라고 답했는데, 열성 팬이라고 답한 응답자군의 44%만이 스스로를 ‘스위프티’로 일컬었습니다. 스위프트의 라이트 팬덤은 남녀노소 고루 분포해 있습니다. 스위프트 팬의 성비를 보면, 남성 48%, 여성 52%입니다. 스위프티까지는 아니지만 준-스위프티, 잠재-스위프티들이 미국인의 다수를 차지하며 출퇴근과 등하굣길에, 친구를 만나러 가거나 나들이를 가면서 스위프트의 노래를 재생하고 흥얼거리면서 오랜 기간 이어지며 식지 않은 스위프트 신드롬의 든든한 뒷배가 된 셈입니다.

 스위프트 팝이 세계인의 가슴을 울리는 비결은 뭘까요. 노래 좋고, 노래 잘하고, 스타성 있고…. 이런 것들은 하나 마나 한 이야기일 겁니다. 희미넴이 꼽는 ‘X-팩터’ 중 하나는 바로 이겁니다. ‘뉴진스의 솜털 강펀치에 케이팝계는 휘청거렸다’(2023년 9월 26일자 임희윤 평론가 ‘한겨레’ 칼럼 중 / 링크) 이후 오랜만에 희미넴, 제가 준비한 신조어, 펀치라인은 다음과 같습니다.

 ‘테일러 스위프트는 흰 건반 팝의 황제다.’

  테일러 스위프트는 어린 나이에 테네시주 내슈빌로 이주했고 컨트리 팝 장르의 새 희망으로 커리어를 시작했죠. 초기 앨범에 실린 많은 곡들은 통기타의 개방현들이 낭창낭창한 소리를 내는 전형적인 컨트리 형태입니다. 힙합, R&B에 기반한 팝들을 제외한다면 미국인들이 보편적으로 가장 사랑하는 팝의 형태이기도 하죠. 물론 테일러는 이후 ‘Red’(2012년), ‘1989’(2014년)의 좀 더 전자적인 팝을 거쳐 ‘Reputation’(2017년)의 본격 일렉트로팝, ‘folklore’(2020년) 이후의 인디 포크까지 폭풍 변화와 진화를 하긴 합니다. 하지만 이것은 어디까지나 장르와 배경색의 문제에 가깝습니다. 보컬 멜로디와 리듬은 사실 2000년대 중반의 데뷔 시절부터 무려 20년 가까운 세월 동안 신기할 정도로 큰 변화가 없었습니다. 테일러의 모든 노래를 다장조의 피아노 연주곡으로 치환해 봅시다. 대부분의 곡에서 메인 멜로디를 치는 오른손은 검은 건반을 거의 누를 필요가 없습니다. 동요나 군가처럼 기본적인 노래 형태에 해당하는 ‘흰 건반 팝’인 셈이죠. 같은 형태의 멜로디를 두 번, 세 번, 네 번 반복하는 동형반복의 진행도 일관된 특성입니다.

 맥스 마틴부터 밴드 ‘더 내셔널’의 애런 데스너나 본 이베어(저스틴 버넌)까지 다양한 작곡가나 프로듀서와 협업하며 장르적 실험은 몇 차례 했지만 노래의 뼈대가 되는 보컬 멜로디는 거의 변하지 않았습니다. 물론 동요처럼 이해하기도 따라 부르기도 쉬우면서도 계속 들어도 물리지 않고 세련된 느낌을 끊임없이 유지하는 것은 결코 쉬운 일이 아닙니다. 바로 그 대중성과 세련됨의 황금비율이 스위프트 매직의 핵심 기술이라고 저는 봅니다.

 하지만 천하의 테일러 스위프트도 대한민국에서는 서구권 만한 인기를 누리지는 못하고 있습니다. 케이팝을 탄생시킨 팝 강국, 댄스 강국의 매운 맛, 마라맛, 불맛, 쇠맛에 길들여진 혀, 아니 고막에는 미국의 특급 팝스타도 침투하지 못한 걸까요. 그래서 준비했습니다! (헉헉, 이제야 본론이…)

 ‘[단독] (희미넴 PRESENTS…) 딱 세 번만 더 들어봐. 한국인도 안 좋아하고 못 배길 特-맛 TS 명곡 5選’ (feat. 집중 감상 포인트 & 매시업 추천곡)